Jean-Marie Teno est né en 1954 à Famleng au Cameroun. Il a obtenu une licence en communication audiovisuelle à l'Université de Valenciennes en France. Il a été critique cinématographique pour Buana Magazine puis monteur à France 3 avant de réaliser son premier court-métrage en 1983 “Schubbah“. Il tourne plusieurs documentaires dont le plus connu est “Afrique, je te plumerai“ qui montre son engagement anticolonial.
Il crée sa société de production Les films du Raphia, domiciliée en France, qui produit tous ses films.
En 1996 il réalise son seul long-métrage de fiction “Clando“.
Il a tourné une quinzaine de documentaires à travers lesquels il dénonce le lourd héritage colonial mais aussi la trahison des élites et la corruption.